Fred Wesley & Pee Wee Ellis, Parrains de la 7ème édition ÎloJazz 2016

Fred Wesley est né en 1943 à Mobile, Alabama. Il est le fils d'un professeur d'université et leader d'un big band. Il a commencé par des études de musique classique avant de se tourner vers le trombone et le Jazz pour se préparer à une carrière de tromboniste de big band. En 1978, il entre dans le Count Basie Orchestra.

La naissance des courants musicaux soul et funk vont complètement changer la vie de Fred Wesley. Il entre dans le groupe de James Brown au milieu des années 1960. Pendant quinze années, il en sera le directeur musical, le tromboniste, tout en composant certains des plus fameux tubes du God Father of Soul. Il invente un phrasé au trombone reconnaissable entre tous, inspiré par le Jazz, aux accents de Soul Music et de Gospel.

Pee Wee Ellis fut le génial compositeur de Sweat en 1967.

Cette chanson fut déterminante et a posé les bases de ce qu’on a appelé le « funk ». Ont suivi plus de 26 succès pour James

Brown dont Say It Loud, I’m Black and I’m Proud, Mother Popcorn, Lickin’ Stick and The Chicken (rendu célèbre plus tard par

Jaco Pastorius). Ainsi, Pee Wee Ellis a été surnommé « The Man Who Invented Funk». Pour ÎloJazz, “The Chicken” est l’invité de Fred Wesley